La densitometría DEXA, que mide la densidad mineral ósea, es la prueba estrella en la vigilancia de la osteoporosis dado su poder para predecir el riesgo de fracturas. Un estudio publicado en 'Archives of Internal Medicine' señala que repetir esta prueba no aporta información relevante en mujeres posmenopáusicas sanas.

Las guías clínicas recomiendan a todas las mujeres mayores de 65 años someterse a una absorciometría por rayos X de doble energía (DEXA) para evaluar la densidad mineral de sus huesos (DMO) y poder predecir así el riesgo de fracturas, la principal complicación de la osteoporosis. Esta prueba se suele repetir cada dos o cinco años como medida de seguimiento de las pacientes.

Sin embargo, no existen datos sobre los beneficios que puede aportar la repetición de las densitometrías. Aclarar este punto es el objetivo de un amplio estudio realizado por científicos de Estados Unidos en el que se ha realizado el seguimiento de 4.124 mujeres mayores de 65 años.

Entre 1989 y 1990, las participantes se sometieron a una DEXA durante el Estudio de las Fracturas Osteoporóticas. Ocho años después, pasaron de nuevo por el escáner. El trabajo se completó con cinco años de seguimiento, mediante cuestionarios postales, tras esta segunda medición.

Información poco relevante

Durante este lustro se produjeron 340 fracturas espinales y 877 de otras partes del cuerpo, incluidas 275 de cadera. La pérdida media anual de DMO fue del 0,59%. Aunque los cambios en la DMO resultaron un factor independiente de predicción de fracturas, los análisis mostraron que se trata de un valor "más débil que la medida inicial de DMO por sí sola".

"No hemos encontrado ninguna mejoría en el valor de predicción de fracturas de cualquier tipo de un segundo escáner realizado ocho años después del primero", señalan los autores. "En otras palabras, –aclaran- la DMO inicial tiene una elevada y similar capacidad para evaluar el riesgo de fracturas".

Estos resultados son relevantes a la hora de abordar el problema de la osteoporosis en mujeres sanas mayores de 65 años. Esta patología, que afecta alrededor del 50% de las mayores de 70 años y provoca en España 60.000 fracturas de cadera al año.

No obstante, los autores advierten de que, dada la población examinada en su trabajo (pacientes posmenopáusicas sanas), "las conclusiones no implican que la medición repetida de la DMO no pueda ser útil en determinados casos" como aquéllos en los que existan factores que aceleren la pérdida ósea (como el tratamiento con glucocorticoides) o en aquellas mujeres que hayan entrado en la menopausia de forma precoz.

"En pacientes concretos con otras enfermedades, marcadas pérdidas de peso o nuevas medicaciones, repetir la densitometría puede ser importantepara identificar cambios en la densidad mineral de sus huesos", concluye el estudio.